В конце XVII века еще существовал древний дворцовый собор Рождества Богородицы. Это был типичный для того времени одноглавый четырехстолпный храм, фланкированный двумя ярусными башнями. Монастырский летописец Аристарх рассказывает о попытке игумена проломить в стенах огромные окна, что и привело к разрушению постройки в 1722. Сохранилась лишь часть его северной стены, удержанная примыкающим к ней древним переходом, связанным с лестничной башней. Собор же был разобран, и на основании его стен в 1751 году была построена существующая церковь. На западном фасаде легко различимы древние части по их колончатым поясам и узким окнам, кроме того, там сохранились вставленные в стену плоскость нового собора древние резные львиные маски.
Наиболее примечательна примыкающая к храму лестничная башня - древнейшее из сохранившихся светских сооружений. шатровое завершение башни - результат более поздних перестроек. Внутри башни находится винтовая лестница, которая вела на хоры храма.
Гигантский собор Боголюбской иконы Божьей Матери выполнен в русско-византийском стиле. Масштабом напоминает храм Христа Спасителя в Москве, что неудивительно, потому как при постройке монастырского собора были использованы чертежи автора проекта московского собора. Белоснежные фасады завершаются килевидными закомарами. С востока выделяются три огромные апсиды. Храм имеет традиционное пятиглавие.
Вдоль южного края ограды стоит корпус Благовещенской церкви,выстроенный в 1689 году. Однако в 1804 году были проведены значительные переделки, сильно исказившие ее облик.
Рядом с ней — часовня XVII века «святой шатер». Она находится на месте кивория XII века. Построена из кирпича с четырьмя грушевидными столбами, первоначально завершавшаяся шатровым верхом. Под ней стояла белокаменная чаша с высеченным на дне крестом. Найденные фрагменты и аналогии позволили восстановить облик этой изящной ажурной постройки. Киворий образовал сень над чашей, в которой содержалась освященная вода. Видимо, киворий был последней постройкой ансамбля, созданной около 1165 года.
На месте самого древнего дворца находится теперь корпус бывших монастырских келий,выстроенных в начале XIX века. Тогда и были обнаружены остатки его белокаменных стен. Вероятно, что дворец имел два этажа, и нет сомнения, что и его фасады несли те же элементы убранства, какие можно и сегодня наблюдать на лестничной башне и части северного перехода, то есть колончатый пояс, пилястры, членящие плоскости стен, мотив аркад в нижнем ярусе.
Материал подготовлен В.С. Наумовой
